Even eerlijk : als je aan kamperen in Zuid-Frankrijk denkt, komt de Var vrij snel bovendrijven. En terecht. Tussen Fréjus en Hyères heb je die typische mix die nergens anders zo goed klopt – de zee aan de ene kant, en die geurende pijnbossen, de pinèdes, die meteen achter de kust beginnen. Je parkeert je tent of camper, je doet je ogen dicht, en je ruikt het al : hars, warme aarde, een vleugje zout. Ik vind dat eigenlijk het mooiste aan die streek. Niet de Instagram-plekken, maar dat gevoel als je ’s ochtends wakker wordt en het al 24 graden is om half negen.
Maar goed, waar zet je je dan neer ? Want de Var is groot, en niet elke camping is even leuk. Voordat ik de mooiste adressen langsloop : als je je echt wil inlezen over kamperen in deze regio, dan is https://campingsaintblaise.fr een handige plek om te beginnen, daar staan praktische tips en sfeerbeelden die je helpen om je een beetje voor te stellen waar je terechtkomt. Scheelt later een hoop verrassingen, geloof me.
Rond Fréjus en Saint-Raphaël : zee, rode rotsen en gemak
Dit is wat mij betreft het makkelijkste startpunt, zeker als je voor het eerst gaat. Fréjus en Saint-Raphaël liggen vlak bij het Esterel-massief, die spectaculaire roodgekleurde rotsen die zo in de blauwe zee duiken. Echt, de eerste keer dat ik daar reed, dacht ik : dit lijkt niet eens op Frankrijk meer. De campings hier zijn vaak wat groter, met zwembaden, animatie, dat hele pakket. Perfect als je kinderen meeneemt die om vijf uur ’s middags nog energie over hebben. Ben je liever rustig ? Dan is dit misschien net iets te druk in juli en augustus. Daar moet je gewoon eerlijk over zijn met jezelf.
De buurt van Sainte-Maxime en Saint-Tropez : chic, maar te doen
Iedereen denkt bij Saint-Tropez meteen aan jachten en dure rosé. En ja, dat bestaat ook. Maar wist je dat je in de omgeving prima kunt kamperen zonder je spaarrekening leeg te trekken ? Sainte-Maxime ligt aan de overkant van de baai, met uitzicht op Saint-Tropez, en is een stuk relaxter. Je neemt gewoon de bootje-shuttle over het water als je toch die beroemde haven wil zien. Slim, toch ? De campings hier zitten vaak net in de heuvels, tussen de pijnbomen, met dat zicht op zee dat je ’s avonds niet meer wil verlaten. Ik vond het persoonlijk de mooiste zonsondergangen van de hele trip.
De Massif des Maures en het achterland : voor wie rust zoekt
Niet iedereen wil pal aan het strand zitten, en dat snap ik. Het Massif des Maures, dat beboste gebergte achter de kust, is een totaal andere wereld. Kurkeiken, kastanjebomen, kleine dorpjes als Collobrières waar ze beroemd zijn om hun marrons – gekonfijte kastanjes. Hier zijn de campings kleiner, stiller, en ’s nachts hoor je echt alleen de krekels. Het nadeel ? Je hebt je auto nodig om naar het strand te komen, een kwartiertje, twintig minuten rijden meestal. Maar voor die stilte heb ik dat er graag voor over. Jij ook, denk je ?
De Îles d’Hyères : als je het echt bijzonder wil
Oké, dit is een beetje een buitenbeentje, maar ik moet het noemen. Tegenover Hyères liggen de Îles d’Hyères – Porquerolles, Port-Cros, Le Levant. Porquerolles heeft van die kraakheldere, bijna Caribische baaien, en grote delen zijn beschermd natuurgebied. Kamperen op het eiland zelf mag niet, dus de truc is om op het vasteland bij Hyères of La Londe te overnachten en met de boot een dagtripje te maken. Huur een fiets op het eiland en je bent in een andere wereld. Franchement, het was een van die dagen die ik me jaren later nog herinner.
Wanneer ga je het beste ?
Even praktisch, want dit maakt echt verschil. Juli en augustus zijn warm, druk en duur – reken op campings die maanden vooruit volgeboekt zitten en stranden waar je je handdoek wringt tussen twee anderen. Wil je mijn eerlijke advies ? Juni en september zijn goud waard. De zee is nog warm in september, de prijzen zakken, en je hebt de plek bijna voor jezelf. Mei kan ook heerlijk zijn, al is het zwemmen dan soms nog net iets te fris naar mijn smaak.
Dus, waar zet jij je tent neer komende zomer ? Tussen de rode rotsen van de Esterel, in de stilte van de Maures, of toch met dat zeezicht bij Sainte-Maxime ? Wat je ook kiest – neem de tijd, boek op tijd voor de zomermaanden, en laat die pijnbomengeur de rest doen. De Var stelt je echt niet teleur.